Sebuah area di otak manusia yang dipercaya para ilmuwan sebagai sumber kemampuan intelektual ternyata berfungsi nyaris persis sama dengan komputer digital. Begitulah menurut ilmuwan psikologi Professor Randall O’Reilly dari University of Colorado at Boulder, Amerika Serikat.

Dalam laporannya di jurnal Science, edisi 6 Oktober 2006, O’Reilly mereview model komputer biologi otak. Dia menemukan bahwa prefrontal cortex dan basal ganglia beroperasi persis seperti operasional sistem komputer digital. “Banyak peneliti yang membuat model kerja otak selalu menghindari metafora komputer,” ujarnya, ”penelitian saya keluar dari jalur tradisi yang mengatakan bahwa otak manusia sama sekali tidak seperti komputer, dan sekarang tiba-tiba kita melihat dengan jelas; faktanya mereka mirip komputer.”

Komputer digital bekerja dengan cara menyalurkan sinyal-sinyal listrik ke dalam sistem binary “hidup dan mati” (on & off states) dan memanipulasi keadaan itu dengan semacam saklar. Nah, otak manusia bekerja dengan sistem operasi yang sama.

“Neuron di prefrontal cortex adalah binary —mereka memiliki dua keadaan, aktif atau tidak aktif— dan basal ganglia adalah saklar yang secara dinamis mematikan atau menghidupkan bagian tertentu di prefrontal cortex,”  tutur O’Reilly.

Secara keseluruhan, otak manusia bekerja lebih seperti jaringan sosial ketimbang sebagai sebuah komputer digital, dengan neuron-neuron yang berkomunikasi satu sama lain sehingga memungkinkan belajar dan mengingat. Nah, sistem seperti komputer yang bekerja di prefrontal cortex membantu otak menjadi lebih adaptif dan fleksibel dalam memproses informasi yang bersifat kabur dan simbolik. Dengan kata lain, sistem komputer itu memperluas kerja otak.

O’Reilly mengatakan bahwa prefrontal cortex adalah pusat otak yang bertanggung jawab dalam hal berpikir tingkat tinggi, termasuk dalam pembuatan keputusan dan pemecahan masalah. Para peneliti percaya bahwa prefrontal cortex sangatlah krusial dalam kemampuan intelektual manusia, dan memahaminya lebih baik maka berarti memahami kecerdasan manusia dengan lebih baik pula.

Sumber :

University of Colorado at Boulder (2006, October 6). Human Brain Region Functions Like Digital Computer. ScienceDaily. http://www.sciencedaily.com/releases/2006/10/061005222628.htm